Il est choquant de constater que l’industrie du bâtiment n’a pas toujours accordé une place aussi importante à la sécurité sur le lieu de travail. En fait, il y a moins d’un siècle, de nombreux travailleurs se rendaient sur un chantier en acceptant le fait qu’ils risquaient d’être blessés – ou pire encore. Heureusement, les années qui ont suivi ont permis de mieux comprendre à quel point ces emplois peuvent être dangereux et combien il est important de protéger ces personnes. C’est l’évolution de la sécurité dans l’industrie de la construction et les précautions que nous prenons aujourd’hui.
Indemnisation précoce
À la fin du XIXe siècle, il y avait très peu de règlements sur la sécurité des chantiers de construction – voire aucun. Chaque travail était effectué aux risques et périls des travailleurs et, en cas de blessure, ceux-ci se voyaient offrir une indemnisation minimale par leur employeur. C’est donc à cette époque que les employés ont commencé à souscrire des polices d’assurance sur eux-mêmes pour protéger leur famille si quelque chose devait arriver. Lorsque cette pratique s’est répandue dans les années qui ont suivi, le gouvernement a commencé à s’en rendre compte et a adopté de nouvelles lois. Des mesures telles que la loi fédérale sur l’indemnisation de 1916 et le développement du ministère américain du travail ont établi des prestations pour les travailleurs blessés et ont exigé une indemnisation pour la période de rétablissement.
La création de l’OSHA
Finalement, l’accent a été mis sur la prévention des blessures plutôt que sur la simple indemnisation des travailleurs après coup. Au début des années 1970, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a été créée pour établir des directives de sécurité concrètes et veiller à ce que les entreprises les respectent. C’est également à cette époque qu’ont débuté les recherches sur la fréquence des accidents du travail et leurs causes les plus directes. En fin de compte, c’est grâce à ce niveau de recherche accru que nous avons mis au point des mesures de sécurité plus efficaces sur un chantier.
Les procédures de sécurité actuelles
Grâce aux organismes officiels, les entreprises sont désormais tenues de garantir la sécurité de leurs travailleurs. En fait, avant qu’une entreprise de construction ne soit autorisée à prendre des clients, elle doit démontrer qu’elle comprend toutes les directives fondamentales de sécurité de l’OSHA et acquérir le matériel approprié. Elles doivent notamment fournir à leurs travailleurs les outils électriques appropriés, les équipements de protection contre les chutes et les former à leur utilisation. La formation doit également porter sur la manière de stocker correctement l’équipement de protection contre les chutes pour le maintenir en état de marche et sur les signes indiquant que certains articles doivent être retirés.
